我校从1919年建校起，本着“文以治国，理以强国，商以富国”的办学指导思想，强调法律、政治、经济等多学科密切结合。在我校的历史上，法学学科先后隶属我校的政治437必赢会员中心和法商学院。二十世纪二十至四十年代，著名学者和法律专家梅汝璈、徐谟、萧公权、王赣愚、张金鉴等先后任教于南开。1980年，我校建立法学系，首任系主任潘同龙教授。1985年，著名法学家李光灿教授调入我校，领衔成立了我校法学研究所，并担任名誉所长，法学家吕世伦教授担任首任所长。高尔森教授在国内较早开展了国际经济法研究，自1985年开始培养研究生。1995年成立国际经济法研究所，高尔森教授担任首任所长。我校于1994年按法学门类组建包括法学、政治学、社会学等学科在内的法政学院，于2004年5月按法学一级学科成立学院。2015年8月搬迁至津南校区。现任院长宋华琳教授。

南开法学于1984年获得国际经济法硕士学位授予权，1999年获得法律专业硕士学位授予权，2006年获得法学一级学科硕士学位授予权，2011年获得法学一级学科博士学位授予权，2012年获批天津市法学一级重点学科，2019年入选首批国家级一流本科专业建设点。建有法学一级学科博士后科研流动站、国家大学生校外实践教育基地和国家卓越法律人才教育培养基地，是国家人权教育与培训基地我校人权研究中心的依托单位之一和“985工程”建设项目单位。

学院有教职工81人，专任教师64人。其中教授25人，副教授27人，讲师12人。70%以上的教师具有海外长期访学经历。有全国杰出青年法学家1人、国家级人才计划入选者2人、教育部法学类专业教学指导委员会委员1人、教育部“新世纪优秀人才支持计划”入选者2人、天津市人民政府学位委员会学科评议组（哲学与法学组）成员1人、天津市“五个一批”人才入选者1人、天津市“131”创新型人才培养工程人选11人、我校教学名师奖获得者4人、我校百名青年学科带头人6人、天津市优秀法学家当选者3人、天津市优秀中青年法学家当选者15人。2021年底，有全日制在校生1049人，其中本科617人，法学硕士研究生99人，全日制法律硕士研究生249人，博士研究生84人；另有非全日制法律硕士研究生28人，留学生（含港澳台学生）31人。

学院学科布局完整，整体研究实力较强，科研成果显著。本一级学科点九个二级学科都具有一定特色，整体学术水平和研究能力在国内处于先进行列。在宪法行政法、刑法学、经济法学、民商法学等学科逐步形成学术集群，在医药卫生法、竞争法、海洋法、土地法等领域形成学术特色，一些研究领域处于领先地位。近五年发表学术论文千余篇，其中《中国法学》《法学研究》等CSSCI刊物论文200余篇，国际知名SSCI刊物论文多篇。主持各类科研项目150余项，到账经费1600余万元，其中国家社科基金重大项目、年度项目、后期项目等共16项。获教育部高等学校人文社科奖、全国优秀教材奖、天津社科成果奖、安子介国际贸易研究奖等省部级奖励近20项。

学院依托百年南开深厚的文化底蕴和优良的办学传统，大力推动习近平法治思想进教材、进课堂、进头脑，以培养具有公能特色的卓越法治人才为根本任务。学院强调“课堂教学、创新科研、校园文化、社会实践”四位一体的人才培养模式，聘请法律实务界骨干力量参与人才培养，定期组织学生赴最高人民法院、天津市高院等实习锻炼，选拔培养学生参加各类法学专业竞赛。自2001年起教育部在我校设置“经管法”试点班，作为复合型人才培养基地，2006年我校设立“信息安全-法学”双学位特色试点班。

学院注重国际学术交流。通过客座教授、学生交换、教师访问、开设课程和举办学术研讨会等方式，与牛津大学、伯明翰大学、都柏林大学、俄克拉荷马城市大学、天普大学、缅因大学、美利坚大学、圣约翰大学，仁荷大学、全南国立大学等学院校建立了学术交流关系。

近年来学院举办了中国法学会行政法学研究会年会、中国法学会经济法学研究会经济法三十人论坛、法理研究行动计划学术研讨会、法律与社会科学年会、全国青年法史论坛、全国法律方法论坛以及演进中的知识产权国际保护体系国际研讨会、东北亚未来法治国际学术研讨会、国际信托法前沿国际学术研讨会等国际国内学术研讨会。主办有南开法学高端讲座、南开法学思享汇、南开法学工作坊、规制与公法沙龙、南开网络与信息法沙龙、竞争法律与政策沙龙、东北亚法论坛、南开青年法学沙龙、鸣响学术沙龙等系列学术活动。

学院立足法学传统学科，关注前沿问题，促进学科交叉融合，以问题为导向，建设有18个跨教研室或者跨学院、跨学校的研究机构，其中校级研究机构9个。学院积极发挥智库作用，为国家法治建言献策，为地方法治服务，推动国际法治研究，在医药卫生法、竞争法、人权法、港澳台法、政府采购法、工程法、房地产法、气候变化法、反垄断法、生物安全法、市场监管法等特色领域开展学术交流，进行资政建言，取得丰硕成果。

（师资数据截至2023年8月）